Fabulous Fab : du scandale des subprimes aux prestigieuses revues d'économie, l'incroyable reconversion du trader de Goldman Sachs
Il avait incarné les excès de Wall Street pendant la crise des subprimes. Associé à l'une des affaires financières les plus médiatisées des années 2010, Fabrice Tourre, alias « Fabulous Fab », semblait promis à une carrière définitivement compromise. Près de vingt ans plus tard, le Français a pourtant réussi une reconversion remarquable : il enseigne la finance à New York et publie dans les plus prestigieuses revues économiques internationales. Retour sur un parcours professionnel hors du commun.
Fabulous Fab, un Français au cœur de Wall Street
Au milieu des années 2000, Fabrice Tourre fait partie de ces jeunes Français brillants qui ont réussi à intégrer les grandes banques d'investissement américaines. Diplômé de Centrale Paris et de Stanford, il travaille chez Goldman Sachs, au cœur de la finance mondiale.
Sa spécialité ? Les produits structurés, ces instruments financiers sophistiqués qui permettent notamment aux investisseurs de s'exposer à différents risques de marché.
À Wall Street, le jeune trader se distingue également par un surnom original : « Fabulous Fab ». Une expression qui deviendra mondialement célèbre quelques années plus tard, lorsque ses courriels internes seront rendus publics.
En janvier 2007, dans un message devenu célèbre, Tourre évoque un édifice financier susceptible de s'effondrer et des créations financières complexes qu'il ne maîtrise plus entièrement. Quelques mois plus tard, la crise des subprimes éclate.
Le Français se retrouve alors au centre de l'une des affaires les plus emblématiques de cette période : Abacus 2007-AC1.
Abacus : une affaire qui fait le tour du monde
En 2007, Goldman Sachs commercialise un produit financier permettant aux investisseurs de prendre une exposition au marché des crédits immobiliers américains. Le fonds Paulson & Co participe à la sélection des actifs de référence tout en prenant une position destinée à profiter de leur dégradation.
Le problème soulevé par le régulateur américain concerne notamment les informations communiquées aux investisseurs sur le rôle de Paulson dans la construction du produit et ses intérêts financiers.
Lorsque le marché immobilier américain s'effondre, les investisseurs exposés aux pertes subissent de lourds revers, tandis que Paulson réalise des gains considérables.
En 2010, Goldman Sachs accepte de verser 550 millions de dollars pour régler les poursuites engagées par la Securities and Exchange Commission (SEC), sans reconnaître ni nier les accusations de fraude.
Fabrice Tourre doit, de son côté, répondre personnellement devant la justice américaine.
En août 2013, un jury fédéral le reconnaît responsable au civil de six des sept manquements examinés. L'année suivante, il est condamné à verser plus de 825 000 dollars, auxquels s'ajoutent des intérêts.
L'affaire fait de lui l'un des visages les plus connus de la crise financière. Mais elle ne marque pas la fin de son parcours professionnel.
De Wall Street aux amphithéâtres
C'est ici que l'histoire prend une tournure particulièrement intéressante.
Plutôt que de poursuivre une carrière dans les salles de marché, Fabrice Tourre choisit de se tourner vers la recherche universitaire. Il entreprend un doctorat en économie à l'Université de Chicago, l'une des institutions les plus réputées au monde dans cette discipline.
Il obtient son doctorat en 2017.
Après un passage à Northwestern University, il rejoint Copenhagen Business School en 2018, avant de poursuivre sa carrière aux États-Unis.
Depuis 2023, Fabrice Tourre est professeur assistant de finance à la Zicklin School of Business du Baruch College, à New York.
Ses enseignements et ses recherches portent notamment sur l'intermédiation financière, la macroéconomie, les marchés du crédit et les mécanismes de financement immobilier.
Cette reconversion présente une certaine continuité intellectuelle. Après avoir travaillé directement sur les marchés financiers, Tourre consacre désormais ses activités à l'analyse scientifique de leur fonctionnement.
Une évolution professionnelle d'autant plus remarquable qu'elle s'accompagne de publications dans des revues académiques de tout premier plan.
Des publications dans les revues les plus prestigieuses
En 2021, Fabrice Tourre cosigne dans l'American Economic Review, l'une des principales revues internationales d'économie, un article consacré aux remboursements anticipés des crédits immobiliers et aux effets de la politique monétaire.
En 2023, il publie avec Peter DeMarzo et Zhiguo He dans le Journal of Political Economy une recherche portant sur la dette souveraine et ses conséquences économiques.
Ces deux revues comptent parmi les publications scientifiques les plus sélectives de la discipline. Y publier constitue une reconnaissance importante pour un économiste.
Ses recherches se poursuivent notamment sur le refinancement hypothécaire, les risques de crédit et le fonctionnement des marchés financiers.
En 2026, une recherche collective à laquelle il participe reçoit également un prix de finance comportementale lors d'un atelier scientifique organisé par SAFE, en Allemagne.
L'ancien trader de Goldman Sachs s'est ainsi construit une véritable carrière universitaire, fondée sur des travaux scientifiques reconnus internationalement.
Son parcours illustre aussi les passerelles possibles entre l'expérience professionnelle des marchés financiers et la recherche économique. La connaissance concrète des mécanismes de marché peut constituer un atout pour développer de nouvelles analyses théoriques et empiriques.
Une deuxième carrière particulièrement réussie
Près de vingt ans après l'affaire Abacus, Fabrice Tourre a réussi une reconversion professionnelle peu commune.
L'ancien trader de Goldman Sachs est aujourd'hui un universitaire dont les travaux paraissent dans certaines des revues économiques les plus exigeantes au monde.
Son parcours rappelle qu'une carrière ne se résume pas à un épisode, même particulièrement médiatisé, et que l'expérience des marchés financiers peut aussi nourrir une contribution scientifique de premier plan.
De Goldman Sachs à l'Université de Chicago, puis aux amphithéâtres new-yorkais, Fabrice Tourre a emprunté un itinéraire que peu de professionnels de la finance auraient imaginé.
Fabulous Fab a changé de métier, mais il n'a manifestement rien perdu de son ambition.
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