Family offices : pourquoi les grandes business schools veulent désormais former les gestionnaires des grandes fortunes
Longtemps réservés aux héritiers et aux banquiers privés, les family offices deviennent un nouveau terrain de conquête pour les grandes business schools. Harvard, Wharton ou encore Columbia développent désormais des programmes exécutifs dédiés à la gestion des grandes fortunes familiales. Une évolution qui traduit l’essor spectaculaire de cette industrie et ouvre de nouvelles perspectives de carrière pour les professionnels de la finance.
La montée en puissance des family offices crée un nouveau marché de la formation
Le phénomène est suffisamment marquant pour attirer les plus prestigieuses écoles de management. À partir d’octobre 2026, Harvard Business School Executive Education proposera ainsi son programme « Building a Legacy: Family Office Wealth Management », une formation intensive de quatre jours destinée aux dirigeants de family offices, aux responsables des investissements et aux familles entrepreneuriales souhaitant professionnaliser la gestion de leur patrimoine. Facturé 13 500 dollars, ce programme aborde aussi bien la gouvernance familiale que les stratégies d’investissement, la philanthropie ou encore la transmission intergénérationnelle. (?Harvard Business School)
Wharton Executive Education suit la même trajectoire. L’école de l’Université de Pennsylvanie a lancé plusieurs programmes consacrés au family office et à la gestion de patrimoine des grandes familles, dont un cursus spécifiquement dédié à la création et au pilotage d’un family office, ainsi qu’une formation avancée en gestion de fortune familiale. Ces programmes, proposés autour de 13 250 dollars, ciblent aussi bien les familles fortunées que les banquiers privés, les conseillers patrimoniaux, les investisseurs ou les dirigeants appelés à travailler avec cette clientèle très spécifique. (?executiveeducation.wharton.upenn.edu)
L’intérêt croissant des écoles n’est pas anodin. Le marché mondial des family offices connaît une croissance rapide, portée par l’augmentation du nombre de grandes fortunes et par la complexité croissante de leur gestion.
La « grande transmission de patrimoine » change les besoins en compétences
Si les business schools investissent autant ce créneau, c’est aussi parce qu’elles anticipent une transformation profonde de la gestion de patrimoine. Selon plusieurs études reprises par le Financial Times, près de 83 000 milliards de dollars devraient être transmis entre générations au cours des deux prochaines décennies. Cette « Great Wealth Transfer » oblige les familles à repenser leur gouvernance, leur stratégie d’investissement et leur organisation. (?ft.com)
Les compétences recherchées dépassent désormais largement la simple maîtrise des marchés financiers. Les family offices doivent arbitrer entre investissements cotés, private equity, immobilier, infrastructures, philanthropie, fiscalité internationale et transmission familiale. Ils doivent également gérer des enjeux humains parfois aussi complexes que les décisions financières : gouvernance, conflits familiaux, préparation de la nouvelle génération ou définition d’une vision patrimoniale commune.
C’est précisément sur ces dimensions que les écoles de commerce cherchent à se différencier. Les programmes de Harvard ou de Wharton mêlent finance, stratégie, gouvernance et leadership afin de préparer les participants à piloter des structures devenues de véritables entreprises d’investissement.
De nouveaux débouchés pour les professionnels de la finance
Cette évolution constitue également une opportunité pour les carrières en finance. Pendant longtemps, intégrer un family office relevait essentiellement du réseau ou du hasard. Aujourd’hui, les écoles contribuent à structurer un véritable écosystème professionnel.
Les profils recherchés sont nombreux : anciens banquiers d’affaires, spécialistes du private equity, gérants d’actifs, fiscalistes internationaux, avocats d’affaires, experts-comptables, directeurs financiers ou encore professionnels de la banque privée. Tous peuvent trouver dans les family offices des fonctions mêlant investissement, stratégie et accompagnement de familles entrepreneuriales.
Le Financial Times souligne d’ailleurs que les formations ne s’adressent plus uniquement aux héritiers. Les professionnels de la finance, du droit ou de l’investissement représentent désormais une part croissante des participants, signe que le family office devient un secteur de carrière à part entière. (?ft.com)
Pour les business schools, cette tendance ouvre un nouveau marché à forte valeur ajoutée. Pour les cadres expérimentés, elle offre la possibilité d’acquérir des compétences rares sur un segment en pleine expansion. Et pour les recruteurs, elle contribue progressivement à professionnaliser un univers longtemps discret, où la confiance personnelle ne suffit plus : les familles recherchent désormais des experts capables de conjuguer excellence financière, gouvernance et vision de long terme.
À mesure que les patrimoines se complexifient et que les enjeux de transmission deviennent plus stratégiques, il est probable que les programmes consacrés aux family offices continueront de se multiplier. Une évolution qui confirme que l’executive education ne se limite plus aux Executive MBA : elle accompagne désormais les transformations les plus pointues des métiers de la finance.
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